Het voorhanden hebben (bezit) van drugs (beter gezegd: verdovende middelen) is in tegenstelling tot het gebruik ervan, wel strafbaar. De maximale straf voor bezit is 6 jaar gevangenisstraf. Voor producenten van verdovende middelen is de maximale straf 8 jaar gevangenisstraf en voor drugssmokkelaars 12 jaar gevangenisstraf. De nadruk van de Nederlandse strafwetgeving ligt niet op de gebruikers van verdovende middelen, maar op de producenten en verkopers ervan. Normaliter worden zaken van personen die slechts een kleine hoeveelheid verdovende middelen op zak hebben (zogenaamde gebruikershoeveelheid) afgedaan met een geldboete. Drugsdealers daarentegen krijgen in de praktijk gevangenisstraffen variërend van 3 tot 12 maanden, afhankelijk van de pleegperiode.